冬の閑散期の別所温泉街を盛り上げよう―と、信州上田観光協会は現在、「上田氷灯ろう夢まつり」（２月９日～13日開催）に先立ち、同祭プレイベント「別所温泉祈願ライトアップ」を開催中だ。プレイベント期間は２月８日（火）まで。
夜の温泉街を明るくし、景観整備をするため上田女子短期大学の「別所がぁる」デザインの灯ろうやボールライト約１４０基を大門通り、参道、外湯（石湯～大湯区間）に並べ、夕刻には薄暗くなる温泉街に色とりどりの灯りが灯る。
北向観音堂の参拝者は、「参道がカラフルでにぎやかな雰囲気になった。ライトアップ（本祭）が楽しみ」などと話す。プレイベント期間中の、灯ろう・ボールライトは午後４時30分～午後９時に点灯する。
なお今年で３回目となる、上田氷灯ろう夢まつり本祭では、「最強の運勢」「困難に打ち勝つ」の意味を持つ五黄の寅をテーマに、北向観音堂を〝黄金色〟にライトアップ（午後６時～９時）するほか氷灯ろう、キャンドルアートなど約２５０基が並ぶ予定。また灯ろうは、別所温泉駅や上田駅構内にも設置予定だ。
本祭では、インスタグラムフォトコンテストも開催する。応募期間は２月９日（水）～14日（月）午後５時までで、同祭を題材として冬の別所温泉に行ってみたくなるような幻想的な写真を募集。信州上田観光協会のインスタグラムアカウントをフォローし、「＃２０２２上田氷灯ろう夢まつりインスタフォトコン」のハッシュタグを付けて投稿することで応募できる。
ほか本祭期間中は、記念乗車券や別所温泉クーポン券、まちのコイン「もん」のプレゼント企画も開催する。
