アート金属工業㈱（石原光章社長、本社＝上田市常磐城）は、市内下之郷でピストン製造を行う同社塩田工場・第２工場の建屋増築が完了したことから18日、竣工式を同工場内で行い、関係者ら約30人が出席した。
工場増築は同社が２０１７年に経営統合したアイシン精機㈱・西尾機関工場（愛知県西尾市）のピストン生産ライン４本の移設と、新製品立ち上げによるライン１本の新設に対応するために実施。
増築した面積３１００平方㍍の鉄骨平屋の工場では、計５本のラインでピストンの加工・表面処理の工程が行われ、１カ月に36万個のピストンが生産できる。これまでの月１００万個の生産能力と合わせて、月に計１３６万個のピストン生産が可能になるという。また常に作業場に必要な照度で照らすことのできる、調光式ＬＥＤ照明を導入しているほか、同社で初となる独立した検査室も設けられ、品質向上も図られている。
なお現在は、新設の加工ライン１本のみが設置されており、９月から生産を開始。今年12月までに順次、移設ラインを設置し、計45人の新規雇用（15人は雇用済み）も計画的に進める方針だ。
竣工式では神事が行われた後、石原社長が「従来空間との一体化、調光式ＬＥＤの採用で従業員の働きやすい産業環境を整備し、現在は９月からの量産開始に向けて準備を進めている」とあいさつ。また変革期を迎えている自動車業界の現状にも触れながら、「今回の生産能力増強をはじめとするピストン事業の競争力強化、新規事業参加にも積極的に取り組み、全員で心を一つにしてチャレンジしていく」と語った。
［信州民報：2018年7月21日(土)］
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