小惑星探査機「はやぶさ２」について知ろう―と26日、上田市の上田創造館プラネタリウムでＪＡＸＡはやぶさ２プロジェクトサブマネージャー・中澤暁氏とＪＡＸＡ元理事で上田創造館名誉館長・山浦雄一氏によるトークライブが行われた。
小惑星「リュウグウ」から星のかけらを持ち帰ることを使命とする「はやぶさ２」は、２０１４年12月３日に打ち上げられ、約３年半にわたり宇宙を旅して08年６月27日に小惑星に到着。地上へのタッチダウンを繰り返して星のかけらを採取し、昨年11月13日に帰還の途に就いた。地球に帰りつくのは本年末の予定だ。
中澤氏は小惑星の物質を採取し、持ち帰るという「はやぶさ１」に続く世界に類を見ないミッションや着地・サンプル回収までの苦労、カプセル回収の仕方などを紹介。「太陽系の起源・進化や生命の原材料物質の解明に役立てる事業」とし、「科学的には、はやぶさ１のような感動的な映画にならなくてもいい、ノートラブルが理想」と話す。
また山浦名誉館長は「はやぶさ１」の目指した小惑星イトカワが糸川英夫博士に由来するものとし、「糸川博士は上田市で晩年を過ごし、墓も上田にある。すごいこと」と伝え、「地球の内側の軌道を描く小惑星の調査研究は、地球の安全を考える研究でもある」とし、はやぶさ２の打ち上げの苦労話などを語った。
同トークライブは18年４月、９月に次いで３回目。過去２回は神奈川県相模原市のＪＡＸＡキャンパス横の市立博物館をメイン会場にインターネットで生中継され、今回は上田創造館をメイン会場に全国にライブ中継された。
プラネタリウム１２０席は親子連れで満席で、質問コーナーでは小４女児が「はやぶさ２の形が四角の理由は」と。また小３男児は「はやぶさ２に取り付けられたリアクションホイールやインパクターについて」などと専門的な質問が飛び出し、子どもたちの宇宙に対する興味の高さを示した。
［信州民報：2020年1月29日(水)］
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