上田ゆかりの芸術家で教育者の山本鼎（１８８２～１９４６）が情熱を傾けた版画芸術。その若手作家の登竜門、第８回「山本鼎版画大賞展」が上田市天神のサントミューゼ・上田市立美術館で始まった。
３年に１度の全国公募展だが、新型コロナの影響で２０２０年から１年延期となり、今年あらためて作品を募集。37都道府県の20代～80代、幅広い年代から３０３点の応募があった。今回は初めて一次審査に画像審査を導入し、ＷＥＢによる応募も可能としたところ応募総数が増加し、若者層の割合も高くなったという。
二次審査は作品を並べて改めて審査員で協議をし、入選作品１５６点（うち入賞９点）を決定。今展は入選作品１５６点を一堂に展示するもので、その見どころについては「大賞受賞作はじめ、みずみずしい感性による作品群が集結した」とする。
大賞受賞作品は、芦川瑞季さん（武蔵野美術大学生）の『親和力』で、「幾つものイメージやモチーフを異なるタッチで描き分けながらも、一つの版で表現することに挑んだ独創性にあふれる作品だ」と評価されたもの。準大賞以下も20代、30代の作品が目立ち「若手作家の活躍がみられる」という。
明治から大正にかけて「日本の近代版画」の扉を開いた山本鼎ゆかりの地で、次代を担う作家の作品がずらりと並ぶ展覧会。１年延期や未だ収束しないコロナ対策の苦難を乗り越え、湧き上がる芸術の力を多くの人に伝える。
また１９９９年の第１回から２０１８年の第７回までの大賞・準大賞作品を紹介する、「歴代受賞作品展」も同時開催中だ。会期は11月14日（日）まで。なお歴代受賞作品展は12月19日（日）まで。時間は午前９時～午後５時、火曜休館。入場料は一般５００円、大学・専門学校生３００円、高校生以下・70歳以上・障害者手帖携帯者と介助者１人は無料。
10月16日（土）午後１時45分～３時、受賞者と審査員が作品について語る「トークセッション」を行う。また10月17日（日）午前11時～12時、木村秀樹審査委員長（京都市立芸術大名誉教授）が今展入賞・入選に関して開設する「ギャラリートーク」を行う。なおイベントは10月15日（金）までに上田市立美術館へ電話（27‐２３００）で申し込みを。
