上田市上塩尻の信州イゲタ味噌醸造蔵元『酒の原商店』は、新調した「木桶の甑（こしき）」を25日（日）まで一般公開する。原商店は約35年前から醸造に使う蒸し器として、米糀用の米を蒸すために木製「甑」を使用。昭和20年代製のものを譲り受けてから、ずっと使ってきたが傷みがひどくなってきたことから６年ほど前、新調することを決めた。
しかし「木製大桶」の製作技術は、今や風前の灯火。２０１２年に香川県小豆島のヤマロク醤油５代目・山本康夫さんが「木桶職人復活プロジェクト」を立ち上げ、技術継承・後継者育成に取り組むが、国内最後の木桶メーカーは２０２０年をもって大桶の受注を終了した。
様々調べ、木桶職人復活プロジェクトを知った原商店５代目・原英和さんと有紀さん夫妻は、２０２０年１月に小豆島を訪問。同プロジェクトに相談すると、昔ながらの木製道具の内製化に２００９年から取り組む、剣菱酒造㈱（神戸市）を紹介された。
早速、神戸へ向かった原さん夫妻。木製甑での蒸かしを見学し、細かい打ち合わせをして木の選別から全てオーダーメイド、納期４５０日で製作されることになった。
今回展示した「原商店・木桶の甑」は、剣菱酒造の受注生産「第１号」。剣菱酒造にとっても記念の木桶で、６月23日に原商店に納品。直径１㍍、高さ90㌢㍍で、奈良県の杉（吉野材）が使われている。「強く、たわみにくく、節が少なく、木目が美しい」とされる木桶は「80年は持つ」という。
有紀さんは「今では多くの蔵が金属製の甑を使っている。新調するにあたり親と子を交え３代で相談し、『木製の甑は木が余計な水分を吸収するので、安定した蒸米ができる』『昔ながらの文化を残したい』と、木桶を継続することを決めた」と語った。そして「看板商品の一つ『甘酒』をつくるので、年中フル回転の甑。重陽の節句（９月）ごろから新しい甑で、１回１８０㌔㌘の米を蒸かしていく予定」と話した。
展示は現在、同店の多目的スペース「遊地処（アジト）」で行っており、製作過程の記録映像や写真、底板などの関連品なども展示する。なお剣菱酒造は「原商店の木製甑」を皮切りに、社外の木製道具の修理・製造を開始し、醸造業の歴史・文化継承に一層の努力をしていくという。原商店は上田市上塩尻２６０、営業時間は午前９時～午後７時。水曜定休。問い合わせは℡22‐１９４１へ。
