「水無月の夏越の祓する人は、千歳の命延ぶというなり」―。上田市下之郷の生島足島神社（池内宣裕宮司代務者、松澤繁樹氏子総代長）は６月30日、「夏越（なごし）の祓（はらえ）」神事を行い、無病息災を祈る人々約２００人が集い罪や過ち、心身の穢れを祓った。
季節の変わり目に行う大祓は正月からの半年間に、知らず知らずのうちに心身についた罪・穢れを祓い清めるために、古くから行われる神事だ。参加者は、竹と注連縄で作られた結界の中で切麻（きりぬさ）を身体にかけ、人形（ひとがた）で身体をなでて息を３度吹きかけ、罪や穢れを託す。穢れを移された人形は、川に流して祓い清める。
従来は神官、氏子総代、一般の参拝者が集まって神事を行い、参加者が長い行列を作って順に茅の輪をくぐっていたが、昨年からは新型コロナウイルス感染症対策で『密』にならないよう、神官・氏子総代と一般の時間帯を分けて神事などを実施。
この日は神事・茅の輪くぐりを先に済ませた神官や氏子総代が見守るなか、訪れる人々が次々に境内に設置した茅の輪をくぐり、無病息災を祈る。茅の輪をくぐった参拝者は、「コロナもあるので、家族がみな健康でいられたら」と語った。なお茅の輪は７月４日（日）の夕刻まで設置しており、参拝者が自由にくぐることができる。松澤氏子総代長は「半年の区切りとし、神社に来て気持ちのリフレッシュをしてもらえたら」と話した。
