上田地産地消推進会議学校給食部会（唐木裕史部会長）の進める「企画給食」の一環として15日、上田市立東塩田小学校５年生は「玉ねぎの収穫・乾燥体験」を行った。
同部会では、子どもたちに地場産や他産地の旬の農産物がどのように育てられ、どう運ばれて給食に並ぶのかを学んでもらい、最終的に地産地消の推進に繋がってほしいと、旬の農産物を使った｢企画給食｣を平成30年度から開始している。
今回は児童らに〟農作業に携わってもらおう〝との取り組みで、初めて収穫・乾燥体験を行ったもの。
参加した児童らは、生産者らに手順を教わりながらの作業だ。生産者の野菜作りへの思いも知ることができ、さらに自分たちが収穫した玉ねぎは給食用として、各学校の同世代の仲間にも供給されることから、「地元への愛着も感じてもらうことができる」と、主催者は語る。
この日、市内古安曽の清水宏之助さんの玉ねぎ畑に到着した児童39人は２班に分かれ、１班は玉ねぎの収穫、１班は収穫した玉ねぎを３～４つ一緒に束ねる作業を実施。玉ねぎは簡単に抜けるが意外と重く、束ねるヒモの回し方や玉ねぎの重さに苦労しながらも、みな笑顔で取り組んでいた。
清水さん（80）は、学校給食用玉ねぎ生産20年になり、１２０坪ほどの畑には約８０００本の玉ねぎが植えられている。取材に、清水さんは｢今年は玉も大きく、出来は最高｣と言い、「机の上の勉強も大事だが野外で楽しんで、いい思い出を作ってもらえればいい」と、笑顔で児童らの作業を見守っていた。
