上田電鉄別所線で20日から、上田市の公共交通におけるキャッシュレス化（ＱＲ決済）の実証実験が開始した。今年12月31日までの予定。
市ではスマートシティ化を進める中で、「市公共交通キャッシュレス化推進プロジェクト」を行い、その一環で昨年10月から上田バス菅平高原線でＱＲコード決済アプリを活用した実証実験を開始、現在も継続中する。実証実験は利用者の利便性向上と事業者の生産性向上を図るためで、市内の公共交通としては２社目だ。
実証実験は㈲和晃（宮嶋晃社長、坂城町）が開発する、ＱＲ決済システムの専用端末を改札・車両に搭載。利用者は乗車・降車する際にそれぞれ１回ずつ、スマートフォンアプリ「チケットＱＲ決済アプリ」のＱＲコードを専用端末にかざすことで、非接触・キャッシュレスの決済ができる。
スマートフォンを持っていない人（シニア世代や子ども）も、窓口で発行するＱＲコード用紙で同システムが利用可能だ。現在は普通券のみの扱いだが、近いうちに定期券にも対応するという。
専用端末は別所線全車両に設置のほか、上田・下之郷・別所温泉駅では改札に設置。城下・三好町・赤坂上・上田原駅はホームに乗車用の専用端末を設置する。実証実験開始にあたりこの日、上田駅ホームの説明会で上田電鉄・國枝聡常務取締役が「地域の交通がいかに便利に発展し、観光客らに便益を図れるかという取り組みの一助。アプリ登録者数が多くなっていくため上田電鉄が先陣を切り、便利さを体感していただければ」と話す。
またＱＲ決済システムでは利用状況もデータで確認できるとし、宮嶋社長は「情報を解析して運行の効率を上げることも可能。公共交通機関の維持のためデータを生かしてもらえたら」と伝えた。
同プロジェクトは上田バス、上田電鉄、和晃、上田市、上田商工会議所、上田信用金庫の６団体で開始。現在はＪＲ上田駅、ＪＲバス関東、しなの鉄道、千曲バス、タクシー協会、東信観光バスの６団体も加わり、導入検討や情報共有を行っている。
